4-4　親切な隣人　2

彼の優しさに触れるたび、司に冷たい態度を取られた過去の出来事ばかりが思い出される。

（もう司のことは忘れるのよ。私はここから新しい生活を始めるのだから）

「ところで天野さん。その後、職場の方は大丈夫ですか？」

不意に霧島が尋ねてきた。

「はい、大丈夫です。今は平穏に仕事をしています」

「そうでしたか。最近大きな人事異動があったようですが、環境が良くなられたのは何よりですね」

「ありがとうございます」

人事の件で、再び司のことを思い出した時。

――ピンポーン

突然インターホンの電子音が部屋に響き渡る。

「……あら？　誰かしら？　すみません、ちょっと確認してきます」

「ええ、どうぞ」

沙月は玄関へ向かい、モニター画面を覗き込んだ瞬間、息を呑む。

そこに映っていたのは司だったのだ。

「つ、司……！」

（ど、どうしてここに……！？　何故私の引っ越し先を知っているの？）

血の気が引き、身体が震える。思わず後ずさりしそうになったとき。

「どうかしましたか？」

霧島が背後から声をかけてきた。

「あ、あの……」

沙月は振り返り、言葉を失ったまま霧島を見つめる。

（よりにもよって、霧島さんが来ている時に訪ねて来るなんて……！　最悪だわ……どうしたらいいの？）

モニター越しに司の声が響く。

『沙月……いるのは分かっているんだぞ。ここを開けろ』

沙月は今の状況をどう回避すれば良いのか分からなかった。

「天野さん？　どうかしましたか？」

青ざめる沙月に、霧島が心配そうに近づく。

「あ、あの……」

震える声で振り向く沙月。

「失礼」

霧島は沙月の肩越しにモニターを覗き込み、苦笑を浮かべた。

「……あぁ。誰かと思えば、天野か……」

「え？　霧島さん……？」

モニター越しに、苛立ちを隠さない司の声が響く。

『沙月、どうした？　いるのは分かってる。早く開けろ』

「開けてあげたらどうです？」

霧島が穏やかに言う。

「え……？」

聞きたいことは山ほどあったが、沙月の喉は塞がれたように言葉を失っていた。

それに何故か、霧島が何とかしてくれるような気もする。

（だ、だけど……）

胸の奥で鼓動が早鐘のように鳴り響く。

それでもまだ躊躇っていると、ついに司はドンドンと扉を叩き始めた。

（仕方ないわ……もう、なるようになれよ）

沙月は震える手でドアノブを回し、扉を開けた。

「沙月！　いるなら何故さっさと扉を開